瀘州白酒的主要成分為“乙醇”，乙醇氧化后變成乙醛，乙醛再次氧化會成乙酸，也就是我們常說的醋酸，產(chǎn)生酸味。若在封閉的環(huán)境中，乙酸和乙醇會發(fā)生酯化反應，就會產(chǎn)生香味。
另外，白酒在陳釀、儲存、包裝、運輸?shù)倪^程中，酒體中各類分子被撞擊而存在一些不規(guī)則的運動(在物理學中叫做布朗運動：被分子撞擊的懸浮微粒做無規(guī)則運動的現(xiàn)象)。在密閉容器中，酒體因氧氣較少，而各過程溫度變化大，很多大分子分解成游離小分子，導致酒體風味發(fā)生了變化，口感出現(xiàn)變化。所以在白酒剛打開時，聞起來會比較沖鼻，喝起來也有點澀，就是這個原因。
因此，醒酒就是為了讓白酒在飲用時更加香醇，在飲用前預先打開酒瓶或者將酒倒入醒酒器中，讓酒與空氣接觸發(fā)生氧化反應，從而使白酒的異味和雜味揮發(fā)散去，酒體本身的香氣以及一些特有的香氣逐漸散發(fā)出來。再者醒酒可以使白酒口感變得更加復雜、醇厚和柔順，醒酒時間的長短需要根據(jù)白酒的種類和飲酒者具體的口味喜好而定。
通常醒酒的時間從幾分鐘到2小時不等，如陳年老酒的醒酒時間比年輕的酒長，厚重濃郁型的酒比清柔型的酒所需的醒酒時間長，純糧酒比固液結合酒所需的時間長，酒體有明顯缺陷的酒比無缺陷的酒所需時間更長。
